Поява кульового крана була після Другої світової війни.Незважаючи на те, що винахід кульового крана датується початком 20-го століття, цей структурний патент не завершив етапи комерціалізації через обмеження в промисловості матеріалів і промисловості механічної обробки.DuPont у Сполучених Штатах винайшов високополімерний матеріал політетрафторетилен (PTFE) до 1943 року. Цей вид матеріалу має такі переваги, як достатня міцність на розтяг і стиск, певна пружнопластичність, хороші властивості самозмащення та чудова стійкість до корозії, що дуже підходить як герметизуючий матеріал і має дуже надійний ефект герметизації.Крім того, кулька з високою округлістю та гарною обробкою поверхні може бути виготовлена ​​як запірний елемент кульового крана завдяки розвитку верстатів для шліфування куль.Новий тип клапана з повним отвором і поворотним кутом 90° виходить на ринок клапанів, привертаючи велику увагу.Традиційні клапани, такі як запірні клапани, засувки, пробкові клапани та поворотні клапани, поступово замінюються кульовими кранами, і кульові крани широко використовуються, починаючи від малих діаметрів до великих діаметрів, від низького тиску до високого тиску, від нормальної температури до високої температури, висока температура до низької температури.В даний час максимальний діаметр кульового крана досяг 60 дюймів, а найнижча температура може досягати температури рідкого водню -254 ℃. Найвища температура може досягати від 850 до 900 ℃.Усе це робить кульові крани придатними для всіх типів середовищ, що стає найбільш перспективним типом арматури.

За структурою кульові крани можна розділити на плаваючі кульові крани та кульові крани.

Кульові крани можна класифікувати на кульові крани з верхнім входом і кульові крани з боковим входом.Кульові крани з бічним входом також можна розділити на цільні кульові крани, двокомпонентні кульові крани та трикомпонентні кульові крани відповідно до конструкції корпусу клапана.Корпуси клапанів цільних кульових кранів є цільними;двокомпонентні кульові крани складаються з основних корпусів клапанів і корпусів допоміжних клапанів, а трикомпонентні кульові крани складаються з одного основного корпусу клапана та двох корпусів допоміжних клапанів.

Кульові крани можна класифікувати на кульові крани з м’яким ущільненням і кульові крани з жорстким ущільненням відповідно до матеріалу ущільнення клапана.Ущільнювальні матеріали кульових кранів з м’яким ущільненням – це високополімерні матеріали, такі як політетрафторетилен (PTFE), армований політетрафторетилен і нейлон, а також гума.Ущільнювальні матеріали кульових кранів з жорстким ущільненням - метали.